Życie i praca w Holandii

Amsterdam - największe miasta Holandii

Największym miastem holenderskim jest z całą pewnością, liczący około miliona mieszkańców, Amsterdam. Jest to również konstytucyjna stolica kraju, jednakże wszelkie instytucje rządowe znajdują się w Hadze. Nazwa miasta oznacza tamę na rzece Amstel, a pierwszy raz nazwa ta została zapisana po Łacinie w roku 1275 przez Florysa V, który napisał coś mniej więcej takiego: \”ludzie mieszkający w pobliżu Amstelledamme.\” W późniejszym czasie oczywiście nazwa ewaluowała, aby w końcu przybrać formę dzisiejszą.

Ze względu na często powodzie uprawa ziemi była tu znacznie utrudniona, dlatego pierwsi mieszkańcy osady zajmowali się głównie rybołówstwem i żeglarstwem, a zatoka szybko przeobraziła się w port. W 1342 roku Hrabia Wilhelm IV nadał miastu tzw. \”Wielki Przywilej\”, dzięki któremu zyskało status ważnego miasta handlowego na tym terenie. W 1585 roku, w wyniku przejęcia przez Hiszpanów Antwerpii, Amsterdam stał się jeszcze ważniejszym portem europejskim, gdzie odbudowywali swe interesy uciekinierzy spod panowania hiszpańskiej linii Habsburgów, głównie Żydzi uciekający przed prześladowaniami Wielkiej Inkwizycji.

Koniec wieku XVI to holenderskie wyprawy do Indii, dzięki którym miasto urosło na potęgę handlową ówczesnego świata. To właśnie Amsterdam był jednym z największych udziałowców Holenderskiej Kompanii Wschodnio-Indyjskiej, stając się w ten sposób również znaczącym centrum finansowym.

W 1648 roku, w wyniku pokoju w Munsterze zakończona została wojna z Hiszpanią, a panowanie nad tymi terenami objął Wilhelm I Orański i choć miasto pozostawało poza układami politycznymi, to jednak dzięki swojemu bogactwu zawsze liczono się z jego zdaniem. 1664 to epidemia dżumy, która pochłonęła 10% mieszkańców miasta. W wyniku wojen z Francją i Anglią miasto również poważnie ucierpiało, zwłaszcza w czasie Rewolucji Francuskiej. Po powstaniu belgijskim miało ono monopol na handel z koloniami, a dzięki wybudowaniu kanałów wzrosła również pozycja portu.

Pierwszy okres największego rozwoju miasto przeżyło w wieku XVII, kiedy to stało się praktycznie stolicą północno europejskiego handlu. Drugi okres intensywnego rozwoju miasto przeżywało w XIX wieku, choć z powodu braku żywności Amsterdam ucierpiał w czasie I wojny światowej. II wojna to prześladowania holenderskich Żydów, których aż 100 tysięcy zostało z miasta wywiezionych do obozów koncentracyjnych.

Miasto położone jest nad rzeką Amstel. Przepływa przez nie również Ij oraz około 160 kanałów, w tym trzy największe, w kształcie półksiężyców, usytuowane praktycznie równolegle do siebie: Herengracht, Keizersgracht i Prinsengracht. Właśnie w związku z tak dużą ilością kanałów Amsterdam nazywany jest często Wenecją Północy. Kanały z Amsterdamu łączą się również z Renem i Morzem Północnym. Tak duża ilość kanałów wpływa również na to, iż w mieście znajduje się około 90 wysp i aż 1281 różnego rodzaju mostów, które je łączą ze sobą i stałym lądem.